„Unser bisheriges Verständnis der neuronalen Architektur in der Großhirnrinde basiert größtenteils auf Erkenntnissen, die an Tiermodellen wie der Maus gewonnen wurden“, erklärt Prof. Jörg Geiger, Direktor des Instituts für Neurophysiologie der Charité und Leiter der Studie. „Bei ihnen kommunizieren die benachbarten Nervenzellen häufig wie in einem wechselseitigen Dialog miteinander, ein Neuron funkt ein anderes an und dieses sendet wieder ein Signal zurück. Dadurch fließen die Informationen oft in Schleifen.“

Für diese Studie wurde Hirngewebe von 32 Patienten untersucht, die wegen einer Epilepsie oder eines Gehirntumors an der Charité oder am EvKB neurochirurgisch operiert werden mussten. Die Patientinnen und Patienten hatten der Nutzung ihres Gewebes für die Forschung vorher zugestimmt. „Die Epilepsiechirurgie bietet sich für diese Forschung besonders an, weil im Zuge des Eingriffs sehr häufig anatomisch normales Hirngewebe entfernt werden muss, um Zugang zu den darunterliegenden erkrankten Strukturen zu erhalten um die Epilepsie zu heilen“, erklärt Univ.-Prof. Dr. Matthias Simon, Direktor der Universitätsklinik für Neurochirurgie am EvKB in Bethel, die Methodik. Neurochirurgen können entscheidende Beiträge zur Hirnforschung leisten, weil man nur während einer Hirnoperation direkten Zugang zum lebenden menschlichen Gehirn und zu Nervenzellen hat. In der Neurochirurgie in Bethel werden jährlich rund 120 epilepsiechirurgische und 400 Hirntumoreingriffe durchgeführt.